液位计是利用磁耦合和阿基米德（浮力定律）原理，结合机械传动的特点，进行液位测量的专用设备。在此基础上，不断扩大其使用范围，拓展各类产品，在检测液位的同时赋予更多实用功能。液位计测量液体时应采用顶装或侧装旁通管。磁性翻转柱主体设有翻转柱液位指示器、液位开关和液位变送器。磁力单元置于浮球内部或通过顶杆与浮球相连。浮球随液位变化与磁力单元相连。
液位计的工作原理是：液位计的换能器（探头）发出高频超声波脉冲，从被测介质表面反射回来，反射回波的一部分是由同一传感器接收并转换为电信号。它一般不能用在这样的场合。
1、当真空环境和传播介质发生变化时（如强烈的挥发性）。
超声波的本质是机械波，需要通过介质传播。因此，超声波液位计极大的应用极限不能用于真空环境和传输介质变化（如强烈的挥发性）。
2、大型、高精度场合。
超声波作为机械波，在传播过程中会衰减。考虑到精度与量程的矛盾，液位计在实际应用中量程小，精度差。因此，液位计不能在数量多、精度高的情况下使用。
3、在高温高压下。
液位计的换能器内填充有压电陶瓷和塑料外壳，因此不能在高温高压环境下使用。一般液位计的超耐高温为80℃。
